Durante
mis años de profesión he podido percibir que, por algún motivo, mucha gente
piensa, de manera equivocada e injustificada, que los autores de cómics ganamos
mucho dinero. Esto es así, imagino, porque el conocimiento interno de esta
profesión es algo a lo que sólo accedemos los que nos dedicamos a ella, y la
percepción del aficionado está únicamente fundamentada en aspectos
superficiales, como puedan ser las convenciones, con sus exposiciones y sus
sesiones de firmas, la cada vez más evidente presencia en los medios de
comunicación, o, todavía más importante, el precio de los cómics.
Por no
mencionar el modo en que se nos muestra en obras de ficción literaria como
"Cell" (1) de Stephen King o películas como "Cómo matar a la
propia esposa" (2).
En otras palabras. Es comprensible que alguien pueda
pensar que si los autores salimos por la tele y se forman colas para que
dediquemos nuestras obras debemos sacar pasta de todo eso. Y si, es cierto que
algo de pasta hay, pero lo que los lectores no se imaginan es como se reparten
esos beneficios económicos ni que del precio de portada que, generalmente,
figura en la cubierta, los creadores tan sólo percibimos, en el mejor de los
casos, un miserable 10 por ciento (3). Una vez descontado el IVA.
Otro
factor que influye en nuestros emolumentos, y sobre el que rara vez tiende a
reflexionar el lector, es la tirada que se realiza de nuestros títulos.
Es decir, el número de ejemplares que se imprimen y distribuyen para ser
puestos a la venta. Es cierto que en nuestro país se editan muchos títulos cada
mes, lo que puede dar la falsa impresión de que nuestra industria genera muchos
beneficios, pero la verdad es que de cada título se imprimen muy pocos
ejemplares. Rara vez se imprimen en España más de 3000 ejemplares de cada
título. Esto es así porque, aunque hay excepciones, el editor sabe que en
nuestro país se lee muy poco y el librero, una vez pasadas las primeras
semanas, rara vez puede permitirse, por una cuestión de espacio, guardar ejemplares
en su almacén para ser vendidos posteriormente. Por tanto lo habitual es que se
vendan pocos ejemplares de cada edición. Además, la saturación de mercado que
existe actualmente impide que esta situación pueda cambiar fácilmente.
Por
decirlo claro, se editan muchos títulos pero se imprimen muy pocos ejemplares
de cada uno y se venden menos aún. Rara vez se consigue agotar la primera
edición de la tirada. Y, por supuesto, la reedición es algo todavía menos
habitual.
De modo que, para responder a la pregunta ¿cuánto gana un
autor de cómics? Tenemos que tener en cuenta los siguientes factores:
1-
El número de páginas que es capaz de producir regularmente.
2-
El número de ejemplares que se imprimirán de su obra, de cuántas páginas
constará cada ejemplar y a qué precio serán vendidos. Algo
que depende, sobre todo, de quién sea su editor y del mercado en el que este
coloca sus productos.
Me
explico. A menudo se nos oye a los autores y editores hablar del "precio
por página" pero en realidad muchas veces no existe tal precio. Todos los
autores cobramos un porcentaje en concepto derechos de autor. Y este porcentaje
(que suele rondar entre un 8 y un 10%, siendo este último el más habitual) se
deriva del precio de cubierta y del número de ejemplares que se van a imprimir
(4). Lo que pasa es que, generalmente, a la entrega de las páginas (es decir,
cuando estas están en manos del editor, listas para entrar en imprenta)
recibimos un adelanto sobre la mitad de la tirada.
Por poner un ejemplo claro.
Para calcular el "precio por página" que recibirá el autor de un
cómic de 46 páginas (que es la cantidad de páginas que suele tener un álbum
europeo) que será vendido a 15 euros + IVA y que tendrá una tirada de 2000
ejemplares ( que suele ser la tirada media de un cómic en España) hay
que multiplicar el número de ejemplares por su precio, lo que nos da un total
de 30.000 euros (2.000 ejemplares x 15 euros de cada ejemplar = 30.000)De esos
30.000 euros hay que sacar el 10%, que es lo que le corresponde al autor. El
10% de 30.000 euros son 3.000 euros.
Ese dinero sería el que sacaría el autor
si se vendiera toda la tirada (algo que, como comentaba, no suele ser habitual)
sin embargo, el adelanto que el autor recibe se calcula sobre las ventas de la
mitad de la tirada y no del total. Por tanto, lo que el autor recibiría en
España por un álbum de 48 páginas que se vendiera por 15€ (+IVA) son 1.500
euros. Lo que nos da un "precio por página" de 31 euros con 25
céntimos. A lo que hay que restarle el 21% de retención de IRPF que se queda
hacienda. Lo que quiere decir es que del precio de cada página hacienda se
lleva 6'5 euros dejando 27'75 euros para el autor.
El
autor, además, tiene la obligación de figurar como autónomo ante la hacienda
pública y pagar a la seguridad social unos 250 euros mensuales para asegurarse
su asistencia sanitaria (esa que dicen que es gratuita). Entonces, ahora todo
depende de la cantidad que un autor es capaz de producir regularmente.
Si
uno pudiera producir 48 páginas al mes y ser capaz de encontrar a un editor español
(o a varios editores) dispuesto a poner a la venta esas páginas, podría obtener
unos beneficios de 1.332 euros mensuales (27'5 x 48)
Por desgracia eso está muy
alejado del alcance de cualquier autor mortal, que necesite al menos dedicar
una parte de su tiempo a dormir, comer, y hacer todas esas cositas que hacemos
en el cuarto de baño.
Para que se hagan una idea, para el nivel que me exigen
en el mercado europeo (muchas viñetas por página, con fondos considerablemente
trabajados y bien documentados) yo tardo en dibujar un álbum de 48 páginas a
color entre 7 y 9 meses. Estando en plena forma, a buen ritmo y sin dedicar
demasiado tiempo a pasearme por convenciones. Esto hace que para mi sea completamente
imposible permitirme trabajar únicamente para el mercado español.
Hay
autores, aunque son los menos, que tienen un alto nivel de ventas en España y
cuyas tiradas superan los 30.000 ejemplares. Autores como Ibañez, creador de
Mortadelo y Filemón (¿de verdad hace falta que explique quién es Ibañez?),
algunos humoristas gráficos como Forges o, en menor medida, los dibujantes y
guionistas de la popular revista "El Jueves" de la cual se imprimen
cada semana decenas de miles de ejemplares.
Entonces, no es que los editores
españoles sean muy malos y nos paguen poco a los autores porque nos odian o nos
envidian por ser tan guapos y talentosos. El pago está sujeto a la tirada y
esta lo está, irremediablemente, a las ventas que se calculan.
Si un editor
español se volviera loco y decidiera imprimir 50.000 ejemplares de uno de mis
cómics seguramente acabaría, siendo optimista, con 47.000 ejemplares en su almacén.
Es por ello por lo que trabajo
cási exclusivamente para el mercado extranjero. Porque allí las tiradas
iniciales son mucho mayores. No es lo mismo cobrar un adelanto sobre una tirada
de 3.000 ejemplares que hacerlo sobre una tirada de 15.000. Calculen ustedes
mismos.
Por tanto, es difícil especificar cuánto gana un autor de cómics.
Tal y
como he comentado depende de cuántas páginas es capaz de producir al mes y
cuántos ejemplares se imprimen de su obra.
Personalmente puedo decir que nunca,
en mis más de veinte años de profesión, recuerdo haber podido ingresar más de
15.000€ anuales. Habiendo tenido años en los que he tenido que sobrevivir
únicamente con 3.000 (5). Aunque hablar de salarios sea en nuestro país un tema
tabú, conversando con compañeros sobre ello he llegado a la conclusión de que
podríamos calcular unos ingresos de entre 5.000 y 18.000 euros anuales
(sin descontar los impuestos) como la cantidad media aproximada que gana un
dibujante de cómics profesional. La mayoría de los cuales, por supuesto,
trabajamos para editoriales extranjeras.
Evidentemente, existe un tipo de autor
muy popular al que podemos denominar como "superventas" cuyos
ingresos están muy alejados de lo que gana un autor normal. Hay una diferencia
gigantesca entre lo que es la media y lo que son las excepciones.
Es decir, no
existen un grado 1, un grado 2, un grado 3... Etc. Existe un grado 1, en el que
nos movemos la mayoría y de ahí pasamos al grado 20 al cual sólo pueden acceder
unos pocos privilegiados.
No creo que sea necesario aclarar que para pasar a
formar parte del selecto club de los "superventas" es casi
imprescindible trabajar con editoriales francesas o americanas (quizá también
japonesas, aunque se trata de un mercado con sus propias reglas, las cuales me
resultan tan ajenas que no me atrevo a
especular sobre ellas) pero debo decir que este no es el único factor que
determinará el éxito comercial de un autor.
El talento, la calidad del trabajo
y el esfuerzo tienen una gran importancia, pero otros factores sobre los cuales
no tenemos el mas mínimo control, como la suerte, las modas o la promoción que
los editores estén dispuestos a hacer de las obras, pueden ser igualmente
decisivos a la hora de convertir a un autor profesional en "superventas"
Como dicen por ahí "más vale caer en gracia que ser gracioso"
En definitiva:
Si de
verdad les apasiona tanto como a mi la creación de historietas, háganlo. Van a
pasar ustedes un montón de horas sentados, manejando un lápiz sobre un tablero
de dibujo o frente a un ordenador, es duro, tendrán que aprender idiomas,
probablemente cobrarán menos de lo que merecen y seguramente su trabajo no será
considerado como cultura, sino, más bien, como un insulso entretenimiento
intrascendente, pero no hay nada más gratificante que vivir de lo que uno adora
hacer. Y se puede vivir de esto, créanme.
Si lo
que únicamente les interesa es hacerse millonario, dedíquense a otra cosa. A
veces pasa, le pasó a Charles Schulz. Pero no es lo habitual.
Sergio
Bleda
02-12-2012
/ 21-01-2013
Quiero
agradecer la colaboración de mi gran amigo Francisco Ruizgé durante la
elaboración de este artículo así como la ayuda de Alejandro Colucci, Thiefar
Art, Alfons Moliné, Mauro Vargas y Alfred Dopar, entre otros, en la localización de las
imágenes que lo ilustran.
También agradecer a Jorge Perales por "soplarme" este artículo publicado en el diario El País que linko a continuación y que sirve de complemento a esta entrada: Se puede vivir del cómic... hecho en París
Notas:
(1) En
"Cell" el protagonista de la novela firma un jugoso contrato con la
editorial americana Dark Horse, por tan sólo una novela gráfica, cuyos
beneficios le habrían permitido vivir cómodamente. Por desgracia una especie de
infección zombie transmitida por los teléfonos móviles acaban dando al traste
con sus expectativas.
(2) En
"Cómo matar a la propia esposa" Jack Lemon interpreta a un dibujante
de tiras de prensa millonario que vive en una fastuosa mansión en el centro de
New York, en la que celebra fiestas para gente guapa y en una de las cuales
conoce a una espectacular modelo, interpretada por Virna Lisi, con la que
termina casándose.
(3) El
reparto se suele realizar de la siguiente manera. 10% para el autor (en Francia
ese porcentaje es variable y progresivo en función de las ventas desde el 8% al
14%. En España es el 10% y revisable, en ocasiones, según la ventas) , 40% para
el editor, y el 50% restante para la distribuidora y el librero. Las
editoriales suelen estar obligadas por contrato a enviar a sus autores informes
semestrales sobre el estado de ventas de sus creaciones. Si el editor no consigue vender más de la mitad de la
tirada impresa el autor no recibirá más dinero que el adelanto que recibió en
su momento. Si el editor supera esa mitad, tendrá que pagar el porcentaje de
derechos de autor correspondiente sobre cada ejemplar de más vendido. Estos
pagos son los denominados "royalties" muy bien definidos por José
Luis Munuera como "la zanahoria que núnca llega"
(4)
Hay que aclarar que el adelanto de derechos es un concepto mas propio de Europa
y de editoriales pequeñas en USA. Disney, parece ser, paga un precio fijo por
página y no hay “royalties”. En Marvel y DC sucede igual y los royalties que se
puedan generar (los pocos royalties) van a parte del precio de página. Cabe destacar que editoriales como Marvel y DC vienen pagando unos 200/250$ de tarifa fija por página, independientemente de lo que tire el título en el que trabaja con lo que, un dibujante regular que se haga sus 24 páginas al mes puede llegar a facturar más de 40.000€ al año. Evidentemente, no todas las editoriales americanas pagan lo mismo que Marvel o DC. (Actualizado 04-02-2013)
(5) Umbral de pobreza es el nivel de
ingreso mínimo necesario para poder tener un adecuado estándar de vida en un
país. En España está establecido en
6.278,7 euros anuales por persona.
NOTA DEL AUTOR: Este artículo está confeccionado, sobre todo, con mis experiencias personales en la materia. Cualquier corrección, matización o comentario será bienvenido. Pero háganme el favor de comentarlo aquí, no en FaceBook, donde las palabras se las lleva el viento y no quedan disponibles para consulta.
ACTUALIZACIÓN 17-06-2013: Lean también este interesante texto de David Rubín. Un autor cuya rapidez de producción (es capaz de dibujar 3 páginas a lápiz diarias, mientras que yo tardo tres días en dibujar una sóla) y popularidad entre los lectores españoles (más de 3000 ejemplares vendidos de "El Héroe 1" y subiendo, a pesar de sus 25€ de pvp), unido, todo ello, seguramente, a una buena labor de promoción editorial de la mano de Astiberri, le permite vivir del oficio publicando, sobre todo, en España. En este LINK
Y de propina un video del guionista Josep Busquet hablando del tema.
En este LINK
.JPG)
